Romkappløp: Kina, USA og Arabiske Emirater er alle på vei til Mars

[Telehiv]

Mars er en gigantisk, ugjestmild isørken med ekstreme temperaturer. For 3,5 milliarder år siden mistet planeten sin atmosfære og ble offer for kosmisk stråling. Men romfartsnasjonene sikler alle på å erobre Mars på ulike måter. I denne kampen om å blir storkar over verdensrommet bryr man seg neppe mye om fossile utslipp, her er det finansiering som gjelder. Og blant de 3 nasjonene som nå har meldt seg på i et pågående kappløp mot Mars (det tar ca 7 mnd. å nå Mars fra jorden) finner vi derfor også De Forente Arabiske Emirater i tillegg til Kina og USA.

Romfartsorganisasjonene i alle tre land vil lete etter tegn til tidligere liv på Mars og høste erfaringer med tanke på en gang å sende mennesker til overflaten.


Oppskytingen i Japan ble fulgt fra skjermer på romsenteret Mohammed Bin Rashid i Dubai (Foto: Jon Gambrell / AP / NTB Scanpix)

De Forente Arabiske Emirater
Emiratenes fartøy skal studere den øvre atmosfæren over Mars og overvåke klimaendringer mens det går i bane rundt planeten i minst to år.
Fartøyet Amal (håp) skal bruke syv måneder på ferden til den røde planeten. Ankomsten til Mars sammenfaller med at Emiratene da feirer 50 år.
Dette er den arabiske verdenens første romreise til en annen planet.

Kina
Kina har også skutt opp en romsonde som nå setter kursen mot Mars. Kineserne kom dermed USA i forkjøpet, men ble slått av den arabiske romsonden. Raketten med romsonden Tianwen-1 ble skutt opp fra Wenchang-basen på øya Hainan sør i Kina torsdag morgen, og oppskytingen var ifølge kinesiske myndigheter vellykket. Tianwen-1 består av hele tre farkoster: En kretsløpssonde, en landingsplattform og en rover.
Til sammen skal de samle inn nye data som kan lede forskerne på sporet av potensielle livstegn på Mars.
Farkostene skal lette i nesen på raketten Long March 5, Kinas til nå største rakett og den tredje kraftigste i verden for tiden – den kommer etter Falcon Heavy og Delta IV.

USA
Det mest ambisiøse prosjektet, USAs Mars 2020, har satt 30. juli som oppskytingsdato for sin sonde Perseverance. Den skal tilbringe et helt marsår, tilsvarende 687 jorddager, på overflaten for å samle inn steiner og ta prøver av jordsmonnet for å kaste lys over mulige livsformer i fortiden.
Senere ferder til Mars skal bringe dette materialet tilbake til Jorda.

Russland i 2022?
En fjerde planlagt oppskyting denne sommeren, det EU-russiske prosjektet ExoMars, er utsatt til 2022 på grunn av ringvirkninger av covid-19-pandemien.

[ConTrari1]

USA har jo vært på overflaten en god stund allerede.

A Mars rover is a motor vehicle that travels across the surface of the planet Mars upon arrival. Rovers have several advantages over stationary landers: they examine more territory, they can be directed to interesting features, they can place themselves in sunny positions to weather winter months, and they can advance the knowledge of how to perform very remote robotic vehicle control.

There have been four successful robotically operated Mars rovers, all managed by the Jet Propulsion Laboratory: Sojourner, Opportunity, Spirit and Curiosity. On January 24, 2016, NASA reported that current studies on Mars by Curiosity and Opportunity (the latter now defunct) would be searching for evidence of ancient life, including a biosphere based on autotrophic, chemotrophic or chemolithoautotrophic microorganisms, as well as ancient water, including fluvio-lacustrine environments (plains related to ancient rivers or lakes) that may have been habitable.

https://en.wikipedia.org/wiki/Mars_rover